Tourisme / Nature : Plongée au cœur du sentier sous-marin de Banyuls-Cerbère

Photo @cd66/MichelJauzac

C’est donc par un plongeon au cœur du sentier sous-marin que les élus du département des Pyrénées-Orientales et de la Côte rocheuse ont lancé la saison touristique 2024. L’occasion de (re)découvrir cet écrin préservé, riche d’une biodiversité exceptionnelle et de découvrir les nouveaux panneaux pédagogiques, disposés à l’entrée du point d’accueil de la Réserve Marine qui fête ses 50 ans en 2024.

Cette année, la Réserve Marine fête ses 50 ans et parmi les parrains du site, Alan Brazo, joueur professionnel de rugby à l’USAP et Doctorant en océanologie à l’Université de Perpignan était présent. La préservation de cette Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls est un sujet majeur pour le département qui s’efforce, depuis cinquante ans, de maintenir un cadre de vie exceptionnel pour les
espèces protégées. Ce site fait d’ailleurs partie des 77 sites d’exception que compte le Pass découverte en Pays Catalan, qui a été présenté à cette occasion.

Un espace idéal pour la préservation des espèces menacées

Le sentier sous-marin est l’une des attractions de la Côte rocheuse des Pyrénées-Orientales. Photo @cd66/MichelJauzac

Plus de 1200 espèces animales et environ 500 espèces végétales ont été décrites dans la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls. Parmi ces espèces, 49 présentent un statut de protection, dont : la posidonie, le corail rouge, la grande nacre, la grande cigale (crustacé), ou encore le grand dauphin. D’autres espèces, toutes aussi remarquables et dont les populations ont été largement décimées, repeuplent désormais les fonds de la Réserve : mérous, corbs, dentis, sars tambour, mostelles, langoustes. En pleine eau, les passages de grands prédateurs sont fréquents tels que bonites, sérioles, barracudas ou liches.

En bordure de la Côte rocheuse des Pyrénées-Orientales, la Réserve Naturelle Marine de Cerbère-Banyuls couvre 650 hectares de mer et s’étend sur 7 kilomètres de côte jusqu’à 1 mille et demi vers le large. Sa situation et son statut en faisaient un site idéal pour lancer la saison touristique de cet été 2024.

Le sentier sous-marin, un “incroyable outil pédagogique”

“Je tiens à remercier (…) l’équipe de la Réserve et les saisonniers notamment sur les périodes estivales. Ils forment une équipe attachée à faire découvrir les richesses de ce site naturel et à sensibiliser les touristes, habitants et enfants du département sur leur grande fragilité. À ce titre, le sentier sous-marin est un incroyable outil pédagogique, accessible au plus grand nombre, sur une période désormais ouverte aux ailes de saison du 15 juin au 15 septembre afin que les scolaires puissent également y accéder. Le Département est fier de cette Réserve Marine qui porte un modèle exemplaire en termes de conciliation des usages et de préservation de la biodiversité” a commenté la présidentdu département, Hermeline Malherbe.

Anne Hidalgo ferait-elle des émules ? Les élu.e.s des Pyrébnées-Orientales se sont jetés à l’eau pour le lancement de la saison touristique ! Photo @cd66/MichelJauzac

La réserve vient de voir renouveler son label “Liste verte des aires protégées et conservées de l’UICN” (Union internationale de la conservation de la nature). Cette notoriété “dépasse ainsi les frontières, constituant le fer de lance de l’attractivité touristique de notre côte rocheuse à travers l’image d’un territoire vertueux et durable” a insisté Mme Malherbe.

Le sentier sous-marin propose une balade ludique, sur un parcours aménagé et sécurisé. La visite du sentier sous-marin est plus qu’une simple baignade, il se veut une “randonnée aquatique” conçue non seulement pour répondre à la motivation des visiteurs selon leur âge et leur culture, mais aussi pour s’adapter à leur disponibilité.

Le parcours peut rester une balade récréative et originale, mais il a aussi pour
vocation d’être un espace pédagogique dédié à tous les passionnés de la mer.
Limité par une ligne d’eau, le sentier est long de 250m, il est ponctué de cinq stations d’observation représentatives de cinq écosystèmes différents : galets, herbier de Posidonie, blocs, failles et tombants. Chaque station est balisée par une bouée numérotée et équipée de panneau d’information immergé. Chaque bouée est munie d’une main courante permettant de se reposer et de se maintenir en toute sécurité.

Le Département a engagé en 2022 une réflexion sur l’extension du périmètre de la Réserve Naturelle Marine, assortie d’une large démarche de concertation avec l’ensemble des acteurs et usagers de la mer. L’avant projet a été remis au préfet. Il ne manque plus que l’avis favorable de l’État.

Philippe MOURET

Pour en savoir plus :

Nature : Lâcher de deux tortues caouanne dans la Réserve Marine Cerbère-Banyuls

Nature : Extension de la réserve naturelle marine de Cerbère-Banyuls

Méditerranée : Le mérou repeuple massivement… les réserves marines