Réunies dans une SPL, société publique locale, une première en France, Cambre d’Aze, Formiguères, Porté-Puymorens, qui ont bénéficié de 32 M€ d’investissement, ouvriront le 5 décembre. Alexis Righetti, directeur de la SPL, par ailleurs champion d’aventures à VTT, se dit “optimiste” pour l’avenir. Le bilan de la première année d’exploitation nouvelle formule est favorable.

Originaire du Mercantour, Alexis Righetti, 41 ans, est un champion. À ses heures perdues, il dévale les montagnes à VTT après l’avoir porté sur son dos pendant la montée…! A ses heures pleines, le quadragénaire, ingénieur généraliste des Arts et Métiers, retape la santé des boîtes. Lui, le freerider à la chaîne You Tube aux plus de 100 000 abonnés – et plus de 21 millions de vues – en espère autant pour le trio de stations de ski – ou plutôt dire spots – et de sports de nature des Pyrénées-Orientales dont il arpente les sommets depuis plus de dix ans.

Des exploits à VTT, un film documentaire…

C’est un champion habitué aux exploits personnels. L’avant-dernier fut sans nul doute son premier documentaire, Copiapô : du VTT hyper-grandeur nature, au Chili, sur la cordillère des Andes. Vertigineux. Comme les sommets pyrénéens qu’il dompte, un à un. Mais, peut-être, que son plus difficile exploit, le dernier donc, sera celui consistant à rentabiliser trois stations de ski engagées dans le « quatre saisons », Trio, qu’il dirige depuis un an et qui ouvriront début décembre : Le Cambre d’Aze, Formiguères, Porté-Puymorens, les plus méridionales d’Europe et où la neige viendra un jour à manquer sur leurs sommets de moyenne altitude.

L’atypique dirigeant-youtubeur est aussi expert dans le redressement d’entreprises, chez Decaux, Areva… Ces trois stations qu’il dirige sont réunies dans une SPL dont le département des P.-O. est le plus gros actionnaire aux côtés notamment de la région Occitanie, comme Dis-Leur vous l’a expliqué ICI.

“Cela fait 20 ans que j’encadre des équipes, que j’ai pris des postes de direction”

L’homme, parfaitement hybride, tombe à pic : un freerider qui gère et promeut des stations de ski, ce n’est pas banal. Cela peut apparaître comme la synthèse d’une antinomie vu l’opposition ancienne entre passionnés de montagne, épris de liberté, et les sportifs du dimanche qui effectuent des descentes de ski tarifées. “Le VTT, ce n’est que mon loisir ; cela fait 20 ans que j’encadre des équipes, que j’ai pris des postes de direction. Et depuis des années j’avais deux vies séparées. À un moment je me suis dit qu’il fallait que je joigne les deux, d’où ma volonté de diriger ces stations de ski…”, dit-il.

La saison hivernale 2024-2025 fut bonne grâce à une météo un peu moins s capricieuse en flocons. “Côté neige, on a dit qu’il y en avait eu pas mal. C’était en fait une saison normale mais au regard des saisons précédentes, il y a eu davantage de neige. C’était le premier exercice de Trio ; auparavant, c’était catastrophique.” Le dernier bilan parle de lui-même : 226 000 journées de ski vendues et un bénéfice (!) de quelque 100 000 €. Ce sont aussi 200 salariés l’hiver, 50 l’été. “Cela correspond à 800 emplois indirects, c’est très conséquent.” Inespéré. “C’est une très bonne nouvelle : cela veut dire que sur une année “normale”, le concept est viable économiquement.” Une mutualisation préconisée il y a des années par la chambre régionale des comptes. Qui souhaitait aussi que l’on développe le 4 saisons.

Nos trois stations accessibles avec un même forfait commun compensent leurs points forts et leurs points faibles”

Ces trois stations des Pyrénées sont-elles pour autant en bonne voie pour être sauvées ? Quand on sait que la chambre régionale des comptes souligne expressément que le changement climatique n’est pas assez pris en compte, comme nous l’avons relaté ICI. On se souvient aussi des fermetures traumatisantes de celles du Puigmal ou Puyvalador. “S’il n’y avait pas eu ce projet de mutualisation Trio, le Cambre d’Aze aurait sans doute suivi le même sort”, estime dans une périphrase Alexis Righetti. “Nos trois stations accessibles avec un même forfait commun compensent leurs points faibles par leurs points forts. Sur la dynamique d’enneigement, si Cambre d’Aze prend beaucoup de neige et s’il y a une météo de retour d’Est ; en général, Formiguères en a beaucoup moins et inversement. C’est donc des vases communicants sur ce point. A Porté, il y a un enneigement naturel plus important. C’est une locomotive qui garantit des descentes pour nos clients. D’ailleurs, lors de la dernière saison hivernale, Formiguères a fait de très bons résultats et Cambre d’Aze moins. Mais le bilan total est étal voire excédentaire. C’est là que notre organisation avec Trio puise toute sa force.”

Rentabilité espérée “d’ici deux ans”

La SPL Trio a réalisé un chiffre d’affaires de 8 M€ dont 1 M€ de recettes pour l’ensemble des cinq établissements de restauration. Ces stations parient beaucoup sur le 4 saisons qui est un terme fourre-tout. Le plus souvent galvaudé. Ps là.

Comment vont-elles attirer du monde et se singulariser ? D’abord, Alexis Righetti pose que la neige et ski sont encore incontournables. “On ne va pas compenser tout de suite le chiffre d’affaires réalisé l’hiver, encore très important, par celui réalisé durant les autres saisons. Le but, c’est de faire vivre les vallées et le territoire toute l’année. Pour la première fois, la première saison d’été était complète. Et on est très proche de la rentabilité. On l’espère d’ici deux ans.”

Les trois stations ont mis en place un plan en trois actes : le VTT, la restauration et la randonnée. Là aussi, la mutualisation permet de lisser points forts et points faibles de chacune des trois stations. “Formiguères marche bien l’hiver et a moins de développement en perspective l’été ; au Cambre d’Aze, c’est tout l’inverse avec une dynamique d’été qui s’enclenche.”

“A Cambre d’Aze, les pistes retravaillées et développées : c’est devenu en une saison un spot très connu”

Alexis Righetti détaille : “Formiguères est beaucoup plus dédiée à la randonnée : on accède facilement à la montagne ; on y a aussi ouvert des pistes vélo. Pour le Cambre d’Aze, les pistes existantes ont été retravaillées et développées : c’est devenu en une saison un spot enduro très connu. On a eu beaucoup de retours très positifs.” L’activité restauration se conjugue, elle, avec la volonté de proposer une expérience : “Au Cambre, le restaurant est sur un emplacement exceptionnel, au milieu du cirque, une sorte de clairière d’altitude ; il y un vrai cachet et on exploite ça comme une guinguette d’altitude avec un braséro central ; ça plaît beaucoup et nous allons développer cette idée, y compris l’hiver.”

Développer le VTT, une offre pique-nique…

Pour les prochaines années, Alexis Righetti évoque “de nouveaux investissements liés à la neige, notamment, pour arriver à produire de la neige de culture plus vite et consommant moins d’eau ; c’est démarré au Cambre et à Formiguères”.
Trio veut aussi développer la restauration sur ses sites en améliorant et diversifiant l’offre, notamment l’été : « Nous allons proposer une offre pique-nique avec des paniers à distribuer ; le Cambre d’Aze s’y prête particulièrement et nous voulons continuer à y développer le VTT ; le but étant de faire du Cambre un spot où les gens viendront de loin. Il y a pas mal de spots côté espagnol mais il n’y en a pas côté français. Or, il y a de la demande. Au Cambre, il y a six pistes actuellement. »

32 M€ d’investissements au total dont 4 M€ cette année

Le département des P.-O., actionnaire majoritaire, et la Région ont investi la majeure partie des 32 M€ nécessaires, dont 11 M€ pour le fameux Télémix, un appareil de remontées qui combine cabines et sièges. Adaptables aux VTT, mais aussi à de la multiactivité été-hiver. Il a aussi fallu financer un télésiège six places à Porte (8 M€) ; d’autres investissements autour de la neige de culture au Cambre (plus de 3 M€) ainsi qu’un nouveau téléski, toujours au Cambre, où des porte-vélos ont également été installés (lire le détail des investissements ci-dessous). “Nous regardons comment augmenter la capacité de transport parce qu’il y a des week ends où nous arrivons à saturation.”  Pour réaliser un nouvel exploit.

Olivier SCHLAMA

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4 M€ investis dans ces trois stations

Ce ne sont pas moins de 4 M€  qui sont investis cette année dans les stations Trio, regroupement des domaines de Porté-Puymorens, Formiguères et Cambre d’Aze dans les Pyrénées-Orientales. Cette année est placée sous le signe de l’amélioration de la skiabilité et du renforcement de l’expérience client. Mais aussi optimiser les conditions de ski et consommer de manière responsable. Un important travail est mené cette année sur l’ensemble des domaines afin de réduire leur empreinte énergétique.

Tour de réfrigération à Formiguères

Une première partie des investissements est fléchée sur le réseau neige de Cambre d’Aze avec 2,7 M€ engagés sur deux ans. Le remplacement de 38 enneigeurs doit permettre une réduction des besoins en compression d’air de 260 %, une réduction de la consommation énergétique estimée à 200 MWh et un temps d’enneigement accéléré de 30 %. Et ainsi, un important gain en consommation d’eau et
d’électricité. Les premiers résultats devraient se faire sentir dès les vacances de Noël. La mise en service d’une tour de réfrigération de l’eau à Formiguères va de son côté assurer un enneigement des pistes plus rapide, une baisse de la consommation d’eau et d’énergie et une pratique du ski plus qualitative.

Nouvelles dameuses, engin de déneigement…

Enfin, Formiguères et Porté-Puymorens se voient chacune doter d’une nouvelle dameuse garantissant une meilleure qualité de damage et un impact environnemental réduit (moteur plus propre et consommation de carburant diminuée). Un nouvel engin de déneigement assurera également un meilleur accès au parking de Formiguères. Avec ces nouveaux investissements, la promesse est claire : une glisse plus fluide, des pistes encore mieux préparées et un confort de ski nettement accru. Encore plus de plaisirs sur les pistes Repris l’année dernière en gérance par Trio, le Chalet Sylvain situé au sommet des pistes de Cambre
d’Aze, le Calmazeille à Formiguères et les Carlines à Porté-Puymorens accueillent désormais un brasero central en terrasse pour la préparation de viandes et légumes grillées. Préparation assurée par les cuisiniers de Trio dont Eric Ciolli, ancien meilleur apprenti de France. Outre le côté convivial, la cuisson au brasero donne une saveur unique aux aliments et favorise une texture croustillante et
dorée. En outre, la terrasse du Chalet Sylvain voit sa surface doublée en attendant des travaux plus importants l’été prochain.

Des webcams dans les trois stations

Afin de connaître les conditions de neige en temps réel que ce soit les conditions météorologiques ou l’état des pistes, 4 nouvelles webcams sont installées à Formiguères, au Cambre d’Aze et à Porté-Puymorens notamment sur les parties hautes des domaines. Nul doute qu’elles vont rapidement être adoptées par les skieurs, snowboarders et autres pratiquants de la montagne.

Un vaste programme d’animations est prévu tout au long de la saison avec des DJ sets sur les pistes, des bars à glace éphémères, des sculptures sur neige, des ateliers de construction d’igloo, des soirées astronomie, de l’initiation au biathlon… Toutes les activités seront à retrouver sur le site www.trio-pyrenees.com.

Un large choix de forfaits pour les férus de ski

Pour la première fois, le Forfait Saison Premium permet de skier en hiver et de pratiquer le VTT en été en illimité au prix de 673 €. Les skieurs prévoyant peuvent l’acheter d’ici le 30 novembre en bénéficiant d’une réduction de 15 % (572,05 €). Le Forfait Saison Classic (uniquement hiver) est quant à lui au prix de 553 € (470 € avant le 30 novembre).

Créé pour la première fois la saison dernière, le Forfait Saison Freerando a rencontré son public. Il s’agit d’une innovation Trio destinée à ceux qui n’aiment pas skier en station puisqu’il est destiné aux skieurs de randonnée. Pour rappel, il permet d’accéder une fois par jour au sommet des trois domaines skiables moyennant 140 € pour la saison. Rappelons également que TRIO propose la carte No Souci Pyrénées (46 €) qui donne accès à 14 stations des Pyrénées-Orientales aux Pyrénées-Atlantiques et à de nombreux avantages. A noter en particulier les journées à -40 % hors vacances scolaires (françaises) : les lundis à Formiguères, les
mercredis à Cambre d’Aze et les jeudis à Porté-Puymorens (soit la journée à 24€ au lieu de 39,50€)

• Dates d’ouvertures prévisionnelles : du 5 au 8 décembre, puis le week-end du 14/15 décembre. Ouverture définitive le 20 décembre.

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