Le pastoralisme, qui concerne un élevage sur quatre en Occitanie, n’est pas seulement une pratique agricole. Il revêt une dimension patrimoniale, culturelle, gastronomique. En France, plusieurs temps forts vont baliser 2026 – décrétée “Année des parcours et du pastoralisme” par les Nations unies -, dont un séminaire scientifique (du 24 au 26 mars) à Montpellier ou la Fête de la Transhumance à Florac en Lozère, au mois de mai. Pour avoir un avant-goût de cette pratique ancestrale, rendez-vous dans le Lot dès le 22 janvier…
“Le pastoralisme, pratique ancestrale et vivante, joue un rôle essentiel dans l’équilibre des territoires ruraux et naturels. Il contribue à la préservation de la biodiversité, à la gestion durable des ressources et à la vitalité économique des zones de montagne et de plaine…” souligne-t-on au Campus Agro de Montpellier qui souligne que :
“Face aux changements climatiques, à la pression foncière et à l’évolution des politiques publiques, il devient urgent d’identifier les leviers de pérennité et de redéploiement des pratiques pastorales, capables de répondre aux enjeux sociétaux, écologiques et socio-économiques actuels.”
Découvrir l’Association française du pastoralisme (AFP) http://www.pastoralisme.net/
Un quart des éleveurs d’herbivores en Occitanie concernés
Autant de sujets qui seront débattus par des spécialistes venus de plusieurs pays (Espagne, Maroc, Belgique, Tunisie…), à l’occasion des journées de formation baptisées “Le pastoralisme en mouvement”, au mois de mars sur le campus de l’Institut Agro Montpellier (Campus la Gaillarde). Un sujet central pour la région. En effet :
En Occitanie, 4 800 éleveurs d’herbivores sont considérés comme éleveurs pastoraux. Ils représentent presque un quart des éleveurs d’herbivores de la région et valorisent 987 000 ha de surface agricole totale, soit 45 % des surfaces valorisées par les éleveurs régionaux. Le cheptel herbivore détenu par ces exploitations atteint 253 000 unités gros bétail (UGB) et correspond à 21 % du cheptel herbivore régional. Il comporte proportionnellement plus d’ovins et d’équins, et moins de bovins, que le cheptel régional.
Les élevages pastoraux d’Occitanie sont principalement situés “sur un arc méditerranéen reliant les Pyrénées au massif des Cévennes, ainsi que sur les Causses du Lot et du Quercy. Principalement orientés vers la production de viande, les éleveurs pastoraux occupent cependant des territoires différents selon leur spécialisation et leur orientation productive” précise-t-on à la Draaf (Direction Régionale de l’Alimentation, de l’Agriculture et de la Forêt).
“Au coeur d’nejeux garociles, encironnementaux et culturels”
La Draaf précise que “les élevages pastoraux sont au cœurs d’enjeux agricoles, environnementaux et culturels. Ils réduisent la fermeture des milieux naturels par le pâturage, participant ainsi à la préservation de la biodiversité des milieux naturels ouverts et à la prévention des incendies de forêts. Ces éleveurs bénéficient des aides de la Politique agricole commune (PAC) et perçoivent 30 % de l’enveloppe des aides allouées aux éleveurs d’herbivores d’Occitanie, soit 240 millions d’euros annuels.”
En Occitanie, la valorisation séculaire des espaces par le pastoralisme a marqué les paysages, au point d’être à l’origine de certaines végétations emblématiques, reconnues pour leurs diversités et leurs hautes valeurs naturelles. Les systèmes pastoraux des Causses et avants-causses du Lot et du Quercy sont spécialisés en ovin-viande à 57 %, soit davantage qu’au niveau régional (20 %).
Premier rendez-vous dans le Lot, le 22 janvier
Le département du Lot et le Parc–Géoparc des Causses du Quercy ont ici l’occasion de faire connaitre aux Lotois les initiatives développées, notamment, autour de l’agro-pastoralisme pour réduire le risque incendie et préserver la biodiversité. Plus de 50 rendez-vous seront proposés tout au long de l’année 2026, organisés avec de nombreux partenaires, composés de rencontres avec les acteurs du pastoralisme, d’événements culturels et d’actions de médiation qui s’adressent à tous les Lotois.
Lancement de l’année internationale du pastoralisme dans le Lot le jeudi 22 janvier 2026 avec la visite des communaux de Caniac-du-Causse et une rencontre avec Daniel Pons, éleveur et président de l’association los communal de Caniac. Rendez-vous à Lale commune de Caniac-du-Causse (https://maps.app.goo.gl/sbc8Uc47TLu9ZY269).
Tout le programme dans le Lot : https://lot.fr/actualites/2026-annee-pastoralisme-paturages
Philippe MOURET
DRAAF Occitanie : “Le pastoralisme en Occitanie” (dossier de octobre 2022).
A propos du pastoralisme :
Montagne : Le pastoralisme, un “atout essentiel” pour les Pyrénées
Agriculture : La Lozère ouvre une porte sur le sylvopastoralisme