“Les jeunes chercheurs sont la relève de la recherche en cancérologie, la Fondation ARC a donc à cœur d’accompagner les plus prometteurs. Une étape cruciale de leur parcours est la préparation aux concours de recrutement à un poste pérenne de chercheur.” Pour la première édition de l’appel à projets “Passerelle”, le conseil d’administration de la Fondation ARC a souhaité soutenir dix lauréats pour un montant global de 1 million d’euros.
Deux toulousaines, Roxana Khazen et Ikrame Lazar font partie de ces dix lauréats, à qui le soutien de la Fondation ARC, à hauteur de 100 000€ chacune, permettra de poursuivre leurs recherches sur un an, au sein de leurs centres de recherche respectifs et de postuler aux concours des Établissements publics à caractère Scientifique et Technologique (EPST) dans l’espoir de devenir chercheuses statutaires.
Plans d’attaque par les cellules immunitaires “tueuses” de cellules cancéreuses
Roxana Khazen est passionnée d’immunologie et œuvre, au Centre de Recherche en Cancérologie de Toulouse. Son projet de recherche s’inscrit dans un enjeu actuel majeur en cancérologie qui est de trouver des pistes pour remobiliser le système immunitaire des patients contre leur cancer, avec l’utilisation des technologies de pointe telles que le séquençage ARN.
“Mes recherches ont été fortement soutenues par la Fondation ARC tout au long de ma carrière (4e année de thèse de doctorat de 2014 à 2015 et 1er post-doctorat de 2017 à 2020), ce qui m’a permis de découvrir de nouveaux mécanismes et cibles pour l’immunothérapie. Par conséquent, je crois que la contribution de la Fondation ARC nous donne sans aucun doute les moyens essentiels pour lutter contre le cancer” souligne-t-elle.
A terme, ses travaux pourraient contribuer à concevoir des stratégies thérapeutiques basées sur “une meilleure aptitude collective de ces cellules immunitaires pour éliminer les cellules cancéreuses plus efficacement.”
Comment optimiser l’efficacité de chimiothérapies
À la croisée de deux domaines de recherche en cancérologie Ikrame Lazar travaille, elle, au Centre de Biologie Intégrative de Toulouse afin de “mieux comprendre comment optimiser l’efficacité de chimiothérapies par l’étude des réactions immunitaires, en particulier inflammatoires qu’elles génèrent.”
Les chimiothérapies agissent le plus souvent en provoquant des dommages dans l’ADN des cellules cancéreuses. Malheureusement certains cancers résistent à ces traitements, Lazar Ikrame s’intéresse à mieux comprendre pourquoi. Les résultats attendus de son projet devraient ouvrir la voie à l’identification de nouveaux traitements permettant de renforcer l’action des chimiothérapies et d’optimiser la réponse aux immunothérapies.
Elle explique : “Les différentes restrictions budgétaires gouvernementales ayant eu lieu ces dernières années ont grandement fragilisé la recherche. De mon point de vue, le soutien de la Fondation ARC est crucial pour permettre aux chercheurs de poursuivre leurs travaux en cancérologie. A titre personnel, j’ai eu la chance d’être financée par la Fondation ARC pour terminer ma thèse mais également pour un post-doctorat. Sans l’aide de la Fondation ARC, je n’aurais pas été en capacité de mener à bien mes recherches et j’aurais été dans l’obligation d’abandonner mon rêve de devenir chercheuse dans un organisme public.”
Deux beaux espoirs toulousains pour la recherche française et internationale, comme l’explique la Fondation ARC : “C’est grâce aux découvertes des scientifiques, portés par un élan de solidarité des donateurs aux chercheurs, pour les patientes et les patients, qu’aujourd’hui nous contribuons à guérir 60% des cancers. En 2025, nous avons la volonté de porter ce chiffre à 2 cancers sur 3. Demain, nous espérons que nous finirons par remporter la victoire : parvenir un jour à guérir le cancer, tous les cancers.”
Philippe MOURET
Fondation ARC : “Faire un don, organiser une collecte, devenir partenaire, s’informer sur les legs et assurances-vie… Les moyens de s’engager contre le cancer sont multiples. Ensemble, accélérons la recherche pour sauver plus de vies” : https://www.fondation-arc.org/agir-cancer
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