Pyrénées-Orientales : La consultation sur le futur nom du département débute le 22 juin

Pyrénées Catalanes, Pyrénées Méditerranée et Pyrénées-Orientales : ce sont les trois noms proposés au vote. Celui qui en récoltera le plus sera proposé au ministre de l’Intérieur et au Conseil d’Etat, souverain. Pour une décision attendue en 2027.

Potentiellement, les 384 670 électeurs des Pyrénées-Orientales, un nom qui lui a été donné depuis sa création en 1792, qui comptent 500 000 habitants pourront nouveau voter sur ce qu’ils ont de plus identitaire : le nom du territoire où ils habitent et/ou ils votent. De quoi exacerber les passions, à l’aune d’une fierté toujours en bandoulière. C’est la collectivité qui porte ce projet depuis plusieurs années.

“Une référence à la catalanité, tous noms confondus, avait recueilli 49 %”

Hermeline Malherbe,, présidente du département des P.-O. lors d’un atelier citoyen. DR

Présidente du département, Hermeline Malherbe rappelle le contexte : “C’était une promesse de campagne. Après la concertation de fin 2025, où l’on avait évoqué des thèmes pour l’avenir des P.-O. en 2040, l’adaptation au changement climatique, les problématiques de l’emploi, du logement, de la santé ; et il y avait aussi le nom du département. Nous avons eu des retours et sur notre plateforme et dans les réunions que nous avions organisées. Et trois tendances en étaient ressorties : Pyrénées-Orientales avec 23 % ; une référence à la catalanité, tous noms confondus, avait recueilli 49 % et avec Méditerranée, 17 %.”

L’enseignement que l’on peut en tirer, c’est que la notion de catalanité ressort fortement. Si ce test grandeur nature d’il y a six mois se vérifie, Pyrénées-Catalanes, l’un des trois noms soumis au vote, devrait sortir en tête et donc être validé pour être proposé au ministre de l’Intérieur qui demandera avis au Conseil d’Etat. Ce devrait être avant la présidentielle de mai 2027.

La présidente du département n’a pas de nom favori

En tout cas, le département proposera au vote trois noms – dont celui actuel – avec le mot Pyrénées dedans, parmi lesquels il faudra choisir. Avec Pyrénées Catalanes, il y aura Pyrénées Méditerranée et Pyrénées-Orientales. “En sachant que l’engagement pris dans la campagne électorale, c’était que l’on proposerait un seul nom. Là, on en propose trois se rapprochant de l’identité catalane. Il n’y aura pas de second tour : c’est le nom qui recueille le plus de votes qui sera proposé”, souligne Nicolas Garcia, 1er vice-président du département. Et cela pourrait même être Pyrénées-Orientales… Pourquoi l’avoir gardé ? Sans doute pour garder une proposition qui ne soit pas liée à l’identité des Catalans. En tout cas, Hermeline Malherbe ne souhaite pas révéler son choix personnel.

“Pays Catalan n’aurait eu aucune chance devant le Conseil d’Etat”

Le vote sera bien sûr gratuit et donc ouvert à ceux qui votent dans le département. “Ne voteront que ceux qui sont inscrits sur les listes électorales, précise Hermeline Malherbe. Pour cela, ils pourront le faire depuis la plateforme lenom66.fr via France Connect, du 22 juin (du 1er juillet sur la plateforme) jusqu’au 15 août. On pourra aussi voter en découpant le bulletin sur le journal du département. Pour ceux qui ne sont pas à l’aise, nous avons des ambassadeurs du numérique dans le département.”

Premier vice-président du département, Nicolas Garcia explique : “Nous avons écarté Pays Catalan. Nous avions fait une première série de consultations avant la dissolution de l’Assemblée nationale. La majorité des spécialistes rencontrés, y compris des élus de notre collectivité, disaient que Pays Catalan nous aurait le plus séduit mais que cela n’aurait aucune chance auprès et du Conseil d’Etat pour des raisons juridiques. L’idée de Pays associé à Catalan ne passerait pas. C’est comme Catalogne Nord (auquel nous avions pensé) : cela voudrait dire qu’il y a une catalogne Sud, qui est dans un autre pays…” “Pays Catalan et sa notion de catalanité, nous l’avons intégrée à Pyrénées-Catalanes”, corrige Hermeline Malherbe.

Commencer par Pyrénées, c’est important (…) Et aujourd’hui, Pays Catalan, c’est déjà une marque. Notamment sur la destination, de nos produits… Si on mélangeait cette marque avec le nom du département, on ajoute à la confusion”

Hermeline Malherbe

“On ne peut pas, affirme-t-elle, a priori juridiquement, dénommer un département par “Pays”. D’ailleurs il n’existe aucun département qui commence par “Pays”. Juste une seule région, Pays de Loire. Et puis commencer par Pyrénées, c’est important. Il faut un seul nom qui fasse référence à la catalanité, sinon ça partage les voix. Ce que l’on veut c’est avoir une chance de convaincre le Conseil d’Etat avec un nom acceptable.” La présidente des P.-O. ajoute un argument : “Aujourd’hui, Pays Catalan, c’est déjà une marque. Notamment sur la destination, de nos produits… Si on mélangeait cette marque avec le nom du département, on ajoute à la confusion.”

Lors de la première consultation, il y a deux ans, des réunions ont été organisées avec les chambres consulaires, des juristes. “L’idée de départ n’était pas de changer pour changer. L’engagement était de proposer un nom plus en phase avec notre identité”, expliquent de concert Nicolas Garcia et Hermeline Malherbe. Pour mieux situer ce département, y compris auprès des touristes.

Même enseignement après la consultation de l’ADT

“Nous sortions d’une consultation nommée Imagine les P.-O. d’où il avait émergé que l’identité catalane ressortait davantage, rappelle Nicolas Garcia. Ensuite, l’ADT, l’Agence départementale du tourisme, avait, elle aussi, mené une consultation d’où était sorti le même enseignement. Dans nos réunions, une question précise a été proposée : donnez-nous un nom pour votre département. Les gens présents ont inscrit des noms. Et Pyrénées-Catalanes est celui qui a fait le plus de voix (on avait déjà écarté Pays Catalan). Pyrénées-Méditerranée était arrivé en seconde position et Pyrénées-Orientales en 3e. Après, il y avait eu des noms farfelus.”

Ce changement de nom de notre département ne devrait pas coûter plus que le renouvèlement habituel des panneaux routiers”

Pourquoi organiser un vote… ? D’autres collectivités s’en sont passé. Comme les régions. “On s’emmerde un peu la vie…”, maugrée une élue de la majorité. Sans oublier que cela va coûter des sous. “Oui, il faudra changer les panneaux signalétiques, convient un autre élu, mais on va le faire progressivement. Quand l‘Etat avait, par exemple, décidé de passer de conseil général à conseil départemental, on a écoulé notre stock de panneaux. On les a posés au fur et à mesure de leur renouvèlement.”

Hermeline Malherbe ne dit pas autre chose, en précisant : “Le nom des régions, cela s’est fait au moment de la fusion des régions, il y a dix ans. Ce changement de nom de notre département ne devrait pas coûter plus que le renouvèlement habituel des panneaux routiers ; mis à part à l’entrée et à la sortie du territoire. Comme nous l’avions fait quand l’Etat avait changé le nom de conseil général en conseil départemental. Changer de nom, cela nous semble important comme un levier supplémentaire. Le dernier département à avoir changé de nom, ce sont les Côtes d’Armor, en Bretagne et, plus proche de nous, les Alpes de Haute-Provence. Nous, avec Pyrénées-Orientales, cela pourrait être pris pour un département plus près des Alpes-Maritimes que du Sud. Et Orientales vient du fait que c’est le département le plus à l’Est des Pyrénées. Cela avait du sens…”

Olivier SCHLAMA

Dis-leur !