L’Occitanie, terre de châtaignes ! Chaque année, les producteurs des Cévennes en récoltent 1700 tonnes. Ceux de l’Aveyron, du Tarn et du Tarn-et-Garonne, 1200 tonnes et ceux des Pyrénées, 150 tonnes ! Cette année, les canicules de l’été et la sécheresse ont eu un impact particulièrement négatif : la production a chuté de moitié ! Malgré tout, Castans, dans la Montagne Noire audoise ouvre le bal des fêtes liées à ce produit emblématique.
Ne nous voilons pas la face… 2026 est une année difficile pour les castanéiculteurs d’Occitanie. Les canicules, la sécheresse, autant de facteurs défavorables pour la production de châtaignes. Mais l’heure n’est pas aux lamentations. Comme le soulignait un producteur au micro de nos confrères de France 3, “la qualité gustative est au rendez-vous cette année, avec des châtaignes plus petites mais aussi, plus sucrées.”
Le coeur sera donc à la fête ce dimanche 25 octobre, au moment 28e édition de la Foire de la châtaigne, ou Grande Castanhada, soutenue par Carcassonne Agglo, à Castans dans l’Aude. C’est qu’ici dans la Montagne Noire, les châtaigniers sont partout et leurs fruits bien présents.
Farine, confitures, sirops, biscuits… la châtaigne dans tous ses états
Evidemment, la vedette du jour sera la châtaigne récoltée sur les flancs de coteaux de la commune aux 7 hameaux. Une culture ancestrale qui fait l’identité de ce joli petit coin de l’Aude. Cette activité traditionnelle est d’ailleurs actuellement relancée sur le territoire de Castans et de la montagne Noire. De nombreuses châtaigneraies sont en cours de restauration, notamment sur des variétés traditionnelles.
Et l’atelier de transformation de produits végétaux dont la châtaigne, géré par l’association de producteurs “Atelier des saveurs de la montagne Noire”, et créé en 2017, favorise la vente de produits transformés.
Dimanche, les visiteurs pourront ainsi découvrir une belle palette de produits transformés à base de châtaigne : farine, confitures, sirops, biscuits… Et bien sûr déguster les châtaignes grillées à la poêle pour se réchauffer, aussi bien salées que sucrées. De quoi donner des idées de recettes avec une touche d’originalité. Rappelons que la châtaigne est reconnue pour ses valeurs nutritionnelles et présente aussi des atouts santé (*).
La Foire de la châtaigne dimanche 25 octobre de 10h à 18h. Entrée gratuite (achats et consommations sur place à la charge des visiteurs). Contacts : Mairie de Castans : 04 68 26 15 97 et castans.fr
Une fête qui sert (aussi) à “combattre l’éloignement.”
Le village s’animera toute la journée avec des spectacles de rue proposés par l’école du cirque de Mazamet. Le public pourra aussi déambuler dans le village à la découverte de plusieurs expositions. Rendez-vous à la chapelle Saint-Roch pour une exposition d’Eau Reca (régie de l’Agglo sur la gestion de l’eau). Une statue de la Vierge et l’Enfant datant du début du XVIIe siècle récemment restaurée y sera aussi présentée. Autres expositions au Presbytère sur la nature avec l’ONF et l’Atlas de la Biodiversité.
Il sera également possible de se restaurer sur place avec le GAEC Lassalle, venu des Martys voisins. Au menu, entre autre, des burgers made in Montagne Noire, ainsi que des brochettes de veau servies avec une sauc… aux châtaignes bien sûr ! L’association Le GRAAL partenaire actif de la mairie de Castans, proposera aussi des assiettes repas.
Une fête qui est aussi un acte “militant.” Comme le souligne Thierry Cros, maire de Castans, “créée en 1996 (elle) s’organise autour de producteurs du territoire (…) Elle montre la vie et le dynamisme de la Montagne Noire et de ses habitants. Nous nous battons par rapport à l’éloignement afin de faire venir des familles. Et cette foire participe à cette action et reste avant tout une fête.”
Philippe MOURET
(*) La châtaigne, composée principalement de glucides complexes (amidon), procure une énergie durable sans provoquer de pics de glycémie brutaux. Elle est aussi excellente pour le transit. Riche en fibres et en amidon résistant, elle favorise la satiété et facilitent la digestion. Elle constitue une alternative idéale pour les personnes intolérantes ou atteintes de la maladie cœliaque. La châtaigne apporte aussi du potassium (bon pour les muscles et le cœur), du magnésium, du fer, ainsi que des vitamines du groupe B et de la vitamine C. Et contrairement aux autres fruits à coque (noix, amandes), elle contient très peu de lipides.
Il y a donc Castans, mais aussi Saint-Jean-de-Verges dans les Pyrénées ariégeoises, Laguépie dans le Tarn-et-Garonne, Saint-Pons-de-Thomières dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc, Ayssènes en Aveyron, Saint-Caprais dans le Lot, Lasalle dans le Gard… Dans toute l’Occitanie, la châtaigne fait la fête chaque année au milieu de l’automne.