Pyrénées-Orientales, Gers, Tarn-et-Garonne… Ce sont des projets peu clinquants – 21 dans toute la région – mais ils aident structurellement et considérablement l’agriculture régionale à mieux consommer l’eau dans une région parmi les plus exposées à la sécheresse et aux épisodes extrêmes.
Ainsi, la Région Occitanie soutient-elle actuellement 21 nouveaux projets collectifs via la mobilisation d’une enveloppe de 11 M€, permettant un investissement total de 25 M€, pour un potentiel d’économie en eau de plus 3,5 millions de mètres cubes par an. Des cofinancements de l’Agence de l’Eau Rhône Méditerranée Corse et des départements viennent compléter ces financements.
“Ce soutien financier, dédié aux gestionnaires des réseaux collectifs d’irrigation, vise à accompagner les investissements consacrés à la modernisation des infrastructures, la réutilisation des eaux usées traitées ou, lorsque la ressource le permet, la création de réseaux permettant l’accès à l’eau à de nouvelles parcelles. L’objectif étant d’accompagner la réalisation d’économies d’eau dans le but de soulager la ressource », indique la collectivité.
Réutilisation des eaux usées, modernisation d’un réseau d’irrigation, réhabilitation de stations de pompage, réparation de fuites…
A titre d’exemple, zoomons sur quatre projets soutenus. Avec la réutilisation des eaux usées traitées pour l’irrigation agricole à partir de la station d’épuration d’Argelès-sur-Mer (Pyrénées-Orientales). Porté par la Communauté de Communes Albères – Côte Vermeille – Illibéris, ce projet vise à répondre “au double objectif de la préservation de la ressource en eau et du maintien de l’activité agricole, menacée par les épisodes de sécheresse. Ainsi 1,2 million de mètres cubes d’eau par saison seront disponibles pour les 56 agriculteurs concernés par le projet, sur une surface de 650 hectares, ce qui limitera les prélèvements dans les cours d’eau ou les nappes. Plus de 3,4 M€ ont été mobilisés pour soutenir ce projet par la Région (dont fonds Feader) ».
Autre exemple, la modernisation du réseau d’irrigation sous pression de Duffort (Gers) où le bras armé de Rives & Eaux du Sud-Ouest, assure la gestion d’un ensemble d’ouvrages hydrauliques. Le réseau d’irrigation de Duffort est l’un de ses plus grands réseaux, irriguant environ 1500 hectares. Une modernisation du réseau de Duffort est engagée avec l’objectif d’économiser 155 000 m3 d’eau par an. La Région mobilise plus de 1,3 M€ (dont fonds Feader) afin de soutenir cette première phase d’un projet global.
Il y a aussi l’amélioration des infrastructures de l’Asa de Bressols (Tarn-et-Garonne) : l’Association syndicale autorisée d’irrigation du sud-ouest de Bressols compte environ 390 hectares pour dix propriétaires adhérents. Son programme de travaux porte sur la réhabilitation de la station de pompage, le remplacement de nombreux équipements hydrauliques du réseau et le remplacement d’un tronçon de plus de deux kilomètres de conduite fuyarde, avec pour objectif de réaliser 43 % d’économie d’eau, soit environ 400 000 m3 par an. La Région mobilise, de son côté, 1,2 M€ (dont fonds Feader) pour accompagner ce projet.
Stratégie régionale sur le long terme
Autre investissement notable, la mise en place d’un réseau sous pression de l’Asa de Formiguères (Pyrénées-Orientales). Là, le périmètre de cette ASA couvre 208 hectares pour 193 adhérents. “Pour obtenir une distribution de l’eau plus efficace et mieux maîtrisée, le projet consiste à la mise sous pression d’un secteur exploité par l’agriculture grâce à la réalisation d’un ouvrage de mise en charge, la pose de plus de 2,5 km de canalisation et la fourniture de 18 bornes d’irrigation. Ces travaux vont générer des économies d’eau qui seront partiellement remobilisées pour l’irrigation de nouvelles parcelles, sur une surface de 17 hectares, notamment pour la production de la réputée pomme de terre du Capcir. La Région mobilise dans ce cas 86 000 € (dont fonds Feader) pour accompagner ce projet.”
Ce soutien s’inscrit dans une stratégie régionale de long terme visant à sécuriser la ressource en eau et accompagner le monde agricole. La Région est fortement mobilisée au travers de ses concessions (BRL et CACG) et des investissements importants qu’elle accompagne dans l’hydraulique agricole individuelle et collective. Sur la période 2014-2023, 193 M€ d’investissements ont ainsi été réalisés sur des projets d’hydraulique agricole, pour 150 M€ d’aides au total, permettant d’économiser jusqu’à 100 millions de m³ d’eau par an.
Afin de poursuivre cette dynamique, la Région prévoit 58 M€ d’aides mobilisables sur la période 2023-2027, en faveur de l’hydraulique agricole. Un nouvel appel à projets pour l’hydraulique collective sera par ailleurs ouvert du 13 janvier 2026 au 26 février 2026.
Olivier SCHLAMA