En 2025, Gîtes de France souffle ses 70 bougies. Depuis sa création en 1955, cette marque nationale a su évoluer pour devenir une référence incontournable dans le domaine du tourisme, jusqu’à avoir été élue marque préférée des français en 2024, devant les plateformes Airbnb (N°2) et Booking.com (n°3), selon Opinionway. A Toulouse le président de l’Union régionale d’Occitanie, Patrice Rémy, était aux côtés de son homologue du CRTL Vincent Garel pour établir un bilan et envisager l’avenir…

Fondée en 1955, Gîtes de France avait pour vocation initiale de dynamiser les campagnes françaises et de proposer aux citadins des vacances authentiques au cœur des territoires. 70 ans plus tard, la marque au logo vert et jaune n’a pas pris une ride sans jamais renier les valeurs qui font son caractère.

Des “acteurs économiques directs” de leur terroir

“Traditionnels, mais dans la modernité”, a tenu à souligner Patrice Rémy en rappelant que les Gîtes de France restent fidèles à leur rôle “d’acteurs de la ruralité” avec des retombées économiques directes pour le terroir. Il s’agit, a-t-il souligné, “d’une économie de proximité. les Gîtes sont un acteur économique direct de leur territoire immédiat”.

C’est, précise Vincant Garel (lui même élu dans le Tarn), un partenaire “important pour l’emploi dans les territoires ruraux, parfois isolés, où ils offrent parfois le seul hébergement de vacances”. Un contexte qui séduit une clientèle très majoritairement française (85%) et proche : les deux première clientèles qui choisissent les Gîtes de France en Occitanie sont originaires de cette région même et de Nouvelle-Aquitaine.

L’Occitanie, première région par le nombre de Gîtes

L’Occitanie est la région de France qui compte le plus grand nombre de Gîtes. Selon l’étude socio-économique menée par l’association, “les 5 432 propriétaires d’Occitanie adhérents du réseau Gîtes de France (soit 14 % du total des propriétaires), offrent 7 530 hébergements à la location (14 % également du total de l’offre locative) pour une capacité de 43 754 lits.” Soit 3 millions de nuitées en Occitanie, pour un “panier moyen” de 34€ par nuit et par personne.

Par comparaison, les hôtels d‘Occitanie proposent 120 080 lits, les hébergements collectifs (type Villages Vacances) 131 040 lits et le locatif en plateforme 978 460 (AirBnB …) alors que l’hôtellerie de plein air a une capacité totale de 631 490 campeurs.

Une offre de proximité, durable, éco-responsable

L’autre atout de Gîtes de France, c’est la démarche éco-responsable initiée depuis plusieurs années. “Nous avons apprécié la réelle prise en compte de ce sujet, afin d’encourager les propriétaires à investir en tenant compte des enjeux environnementaux” précise Vincent Garel qui souligne que ce choix correspond à “une clientèle plus jeune, très attachée à l’impact environnemental de l’accueil…”

C’est la nouvelle clientèle ciblée par les Gîtes de France. “Nous restons bien sur attachés à notre vocation familiale. Mais il est nécessaire de rajeunir la clientèle, confirme Patrice Rémy. Les prix sont très attractifs, certes, mais les jeunes européens sont d’abord attirés par l’approche environnementale et par l’événementiel. L’Occitanie répond parfaitement à cette demande. C’est aussi une politique touristique qui, par exemple, est très complémentaire d’initiatives telles que Occitanie Rail Tour…”

Demandes à la hausse, avec plus de fléxibilité

Et la demande est en hausse : “En Occitaniie, la hausse est de 11 % en moyenne. Pour les vacances de Pâques, la tendance est moins marquée sauf pour la montagne avec +27 % notamment dans les Hautes-Pyrénées ou le pourtour méditerranéen avec + 20 %, par exemple, dans les Pyrénées-Orientales…” En ce début de saison, “le carnet de commande est plus mitigé sur les destinations vertes comme le Gers ou le Tarn (taux de réservation, à date, équivalent à 2024), même s’il ne s’agit que d’une tendance car le pic de réservation n’est pas encore atteint. Pour autant, le Lot se démarque avec une augmentation de 17 % à date par rapport à l’an dernier.”

Dans la majorité des cas, les centrales de réservation régionale du réseau Gîtes de France relèvent “des tendances à des séjours plus courts avec de plus en plus de flexibilité notamment sur les ventes de dernières minutes. Cependant la majorité des séjours est à 7 jours ou plus, notamment dans les Hautes-Pyrénées et l’Ariège (respectivement 86 et 82% des séjours supérieurs ou égaux à 7 jours) – ce phénomène localisé étant à mettre en relation, cette année, avec une excellente saison hivernale, particulièrement enneigée dans les Pyrénées.”

A 70 ans, une certaine idée des vacances “à la française” semble donc bien verte et pourrait nous réserver encore quelques belles surprises !

Philippe MOURET

L’opération “Gîtes solidaires en Occitanie”

A travers l’opération pilote de mécénat “Gîtes Solidaires en Occitanie”, l’Union Régionale des Gîtes de France d’Occitanie confirme son engagement auprès du Fonds Occ’ygène et s’associe à la Fédération du Secours Populaire 31.

Le principe : proposer 16 bons séjours d’une valeur de 500 € (2 bons offerts par chacun des 8 services de réservation Gîtes de France d’Occitanie) à valoir sur des séjours lors de la première semaine des vacances de Pâques ou la première semaine des vacances de juillet.

Techniquement le Secours Populaire cible les bénéficiaires et contacte le service de réservation de la destination pour des propositions de gîtes en cohérence avec la recherche. L’objectif du Secours Populaire est de faire partir des “petites familles” de 3 personnes max (2 enfants + 1 adulte ou 2 adultes + 1 enfant) originaires des deux métropoles régionales (Toulouse et Montpellier) à raison de 2 familles dans chaque gîte.

De son côté, le Fonds Occ’ygène porte le programme et facilite l’acheminement des bénéficiaires jusqu’à leur destination de vacances (pass ORT, par exemple) tandis que le Fonds Essentiem, en tant que fonds de dotation hébergeant le Fonds Occ’ygène, valide juridiquement l’opération. Si, pour ces partenaires, il s’agit d’une “première” à l’échelle régionale ; pour le Fonds Occ’ygène, il s’agit, de plus, d’une diversification de ses cibles bénéficiaires en concourant, cette fois-ci, au départ en vacances de familles précaires ou modestes.

Cette action s’inscrit pleinement dans deux des valeurs essentielles de la marque Gîtes de France à savoir son ancrage territorial en Occitanie comme acteur du développement touristique régional et son côté social avec l’ouverture des vacances au plus grand nombre. La convention de partenariat entre les quatre signataires
(Union Régionale des Gîtes de France Occitanie, Secours Populaire, Fonds Occ’ygène et Fonds Essentiem,) a été signée le 20 février 2025.