Des amateurs passionnés de paléontologie ont mis au jour un site fossilifère qui compte parmi les plus riches et diversifiés au monde pour la période de l’Ordovicien inférieur (il y a 470 millions d’années environ). Situé dans la Montagne noire, dans le département de l’Hérault, ce gisement de plus de 400 fossiles se distingue par une faune à préservation exceptionnelle. Et aussi, où voir des fossiles en Occitanie (avec le CRTL Occitanie).
Fossiles
La découverte avait eu lieu il y a deux ans. Mais elle avait été tenue secrète afin de permettre aux chercheurs de travailler sur-place dans les meilleures conditions… Le squelette quasi-complet d’un dinosaure géant a été trouvé dans une zone riche en fossiles de l’Hérault. C’est lors d’une promenade avec son chien que Damien Boschetto a découvert ce Titanosaure (groupe de dinosaures sauropodes les plus lourds ayant jamais foulé le sol de la terre), un herbivore vieux d’environ 70 millions d’années.
Il avait l’aspet d’un ours, mais la taille d’un éléphant ! L’animal, un “paresseux géant” (Eremotherium laurillardi), aurait vécu il y a 12.000 ans environ. C’est la première fois qu’un fossile de cette espèce est mis au jour en Amazonie. Pierre-Olivier Antoine, paléontologue, professeur à l’Université de Montpellier et chercheur à l’Institut des sciences de l’évolution (CNRS/IRD) étudie actuellement cette découverte.