Après la Tetra Pak, voici les cannettes, bouteilles en verre adaptées à cette distribution. Elle fera bientôt partie de la grande famille des eaux embouteillées. Le point avec le cofondateur, Sébastien Crussol et Morgane Duband-Schneider, directrice commerciale de cette marque née en Ariège. L’ambition ? Vendre entre cinq et six millions de bouteilles cette année.
Après un développement hors-domicile – hôtellerie, bars du TGV, clubs de sport, restauration collective -, la marque Eau Neuve, qui puise son eau en Ariège, entre désormais de plain-pied dans les rayons des grandes surfaces. Après la Tetra Pak, voici les cannettes ; les bouteilles en verre adaptées à cette distribution. Commencer par ce réseau du hors-domicile (hors GMS) avait pour vocation de se faire connaître la marque au grand public, partenariats compris. C’est chose faite.
“Des gens appelaient même l’usine pour savoir où acheter notre eau…”
Désormais, il s’agit aussi de “rendre cette marque disponible au quotidien. Des gens appelaient même l’usine pour savoir où acheter notre eau…” C’est la directrice commerciale de la Compagnie des Pyrénées à qui appartient Eau Neuve, Morgane Duband-Schneider, ex-Danone pendant treize ans, qui l’affirme. Cette petite nouvelle dans l’univers des eaux embouteillées, qui exploite la source à Mérens-les-Vals (Ariège), est en passe de réussir son pari de “l’eau chez soi”. Et de faire partie de la grande famille des eaux embouteillées accessibles au plus grand nombre. Eau Neuve, qui a le droit de prélever 300 millions de litres d’eau par an mais qui n’en a embouteillé que 19 millions en 2024.
“On est toujours sur un développement très fort en hors-domicile”
En France, la consommation d’eau embouteillée était de 135 litres par habitant en 2018, soit 9 milliards de litres pour l’ensemble de la population française. “On est toujours sur un développement très fort en hors-domicile, nuance Sébastien Crussol, entre autres, avec le fait que nous faisons des bouteilles personnalisées pour des musées ; pour de grands acteurs de la restauration ; de grands hôtels…” Le cofondateur d’Eau Neuve souligne : “Le développement de nos nouvelles bouteilles en aluminium est très important : nous affichons une croissance à trois chiffres. Elles sont destinées aux grands hôtels, musées, etc. Géographiquement, en Corse, Espagne, Italie… Et, en parallèle, comme on était assez régulièrement relancés par les consommateurs qui s’interrogeaient pour savoir comment se procurer l’Eau Neuve pour chez eux.”
On a conclu des accords régionaux pour des coopératives d’achats de Leclerc et aussi avec Intermarché, Système U ou Carrefour. Et nous avons atteint nos objectifs de volume : nous avons dépassé les six millions de bouteilles”
Sébastien Crussol confie encore : “C’est ce qui nous a fait nous orienter en même temps vers la grande distribution. On a fait un test en 2025 avec Leclerc en Occitanie. Il a été concluant : on y a donc été référencé. La période estivale de 2026 a été tellement compliquée que nous avons été sollicités par l’ensemble des enseignes de la grande distribution. Cela a contribué à faire connaître notre eau largement. Aujourd’hui, on continue de la sorte grâce à des accords régionaux pour des coopératives d’achats de Leclerc et aussi avec Intermarché, Système U ou Carrefour. Et nous avons atteint nos objectifs de volume : nous avons dépassé les six millions de bouteilles.”
“Tout un travail de communication reste à faire et de terrain à faire”
Actuellement, Eau Neuve bénéficie d’un référencement régional. “En Occitanie, complète Morgane Duband-Schneider, directrice commerciale, la centrale d’achats de Leclerc a, par exemple, référencé la marque. Mais tout un travail de communication reste à faire et de terrain à faire, y compris pour que les consommateurs la réclament en magasin pour qu’elle entre dans leurs habitudes de consommation. Surtout si l’eau est bien placée en prix face aux autres grandes marques nationales.” Eau Neuve a une carte à jouer aussi parce que, contrairement à d’autres marques, elle est loin d’être en rupture.
“Entre cinq et six millions de bouteilles”
L’ambition ? “Nous ambitionnons de vendre entre cinq et six millions de bouteilles cette année. Il faut qu’assez vite, d’ici un à deux ans, cela représente entre 10 % et 15 % des volumes. On a développé des packagings spécifiques pour la grande distribution” pour répondre à la demande et aux contraintes économiques. “Nous proposons aussi un format 50 centilitres ; parfois, nos clients prennent aussi de l’eau en Tétra, en plus des bouteilles en PECT ; cela fait le lien avec ce qui nous connaissent déjà. C’est bien. C’est un point d’intérêt.”
“Agréée pour les bébés, un argument très important”
Le test de l’été 2025 chez Leclerc auprès des consommateurs a donc été “concluant. L’eau a été testée dans 35 de leurs magasins. On a pu négocier avec d’autres centrales. L’enjeu est d’être aussi plus visible en rayons ; l’idée c’est face au code couleur habituel, d’émerger en mettant davantage en avant la qualité et la minéralité du produit qui convient bien aux bébés pour laquelle elle est agréée, un argument de vente très important. Et une eau qui est bonne pour les bébés est bonne pour tout le monde.”
Le contexte est favorable pour cette eau unique : le marché de l’eau embouteillée est assez tendu ; des concurrents sont en bout de capacité ; des grandes surfaces sont justement en recherche d’alternative : Eau Neuve arrive sur ce marché comme une solution. “Notre usine, en Ariège, est dimensionnée pour produire beaucoup plus qu’aujourd’hui.”
“Une marque connue plus nationalement qu’au niveau régional. Il faut renforcer notre présence localement”
Partenaire du Rose Festival cet été, à Toulouse, avec des bouteilles spéciales, Eau Neuve veut aussi être présente au-delà de la région. Morgane Duband-Schneider confie : “Ce qui m’a frappé, c’est que c’est une marque qui est connue davantage au niveau national qu’au niveau régional. Il faut renforcer notre présence localement. Et l’intérêt est, certes, local, en Ariège, mais aussi ailleurs, comme en Bretagne qui a du mal à être livrée en eau. Notre ambition est d’aller au-delà de l’Occitanie. Si on arrive à être présent dans toutes les enseignes du grand quart Nord ouest et le grand Sud-Est, il y a de quoi faire. On essaie aussi de rentrer dans la restauration. Avec une offre sympa pour les restaurants locaux.”
La GMS, les fondateurs de l’Eau Neuve y croient aussi parce que la maison-mère italienne, Sant’Anna (un gros producteur avec 1,9 milliard de litres embouteillés par an avec sept captages), connaît bien les rouages et tutti quanti de cette équation.
Investissement de 26 M€
Sébastien Crussol avance : “Les Italiens de Sant’Anna nous apportent 27 ans d’expérience, notamment technique ; ils nous apportent leur capacité financière pour continuer à investir dans l’outil de production et ainsi grossir plus vite ; à installer d’autres machines qui manquent.” Et leur expérience également pour entrer pleinement sur le marché des grandes surfaces. “Ils nous ont aidés, entre autres, à construire une grille tarifaire pour les grandes surfaces.”
L’Eau Neuve qui est captée, depuis août 2021, à 1332 mètres d’altitude, à l’Hospitalet-près-l’Andorre (Ariège), après avoir cheminé et s’être chargée de minéraux durant cinq ans. Cette usine a nécessité un investissement de 26 M€. Le sous-sol appartient à l’Etat ; la commune bénéficie, elle, d’une délégation de gestion. Et un bail emphytéotique a été signé pour 60 ans avec la Compagnie des Pyrénées qui paie chaque litre de cette eau merveilleuse à 11,60 € le mètre cube.
Olivier SCHLAMA
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