Validée le 15 juin 2022 par le Conseil de l’Europe, l’inscription permet à l’ensemble des vignobles du Sud-Ouest de se prévaloir de leur appartenance à la Route Culturelle Européenne de la vigne et du vin “Iter Vitis – Les Chemins de la Vigne” (itervitis.eu), laquelle compte parmi la quarantaine d’Itinéraires culturels aujourd’hui reconnus au niveau européen.

Porté par le Conseil de l’Europe (l’organisation rassemblant tous les États de l’Europe géographique ayant signé la Convention européenne des droits de l’homme), le programme des Itinéraires culturels vise à valoriser des patrimoines transnationaux, à l’image des Chemins de Saint-Jacques de Compostelle, de la Route européenne des abbayes cistercienne ou de la Route Culturelle Européenne de la vigne et du vin Iter Vitis – Les Chemins de la Vigne…

Courant de la péninsule ibérique jusqu’au Caucase, celle-ci reconnaît de fait la valeur patrimoniale du paysage viticole (en tant que patrimoine matériel) et de la culture de la vigne et du vin (en tant que patrimoine immatériel). Ainsi elle entend “favoriser la préservation et la promotion de ce double patrimoine ainsi que l’essor de formes de tourisme conscientes et durables, notamment pour soutenir le développement local et encourager le dialogue interculturel.”

Un atout essentiel pour l’oenotourisme

En s’élargissant, pour la première fois, dans le Sud-Ouest à l’ensemble des différents vignobles d’une même région, l’itinéraire Iter Vitis – Les Chemins de la Vigne devient lui-même un patrimoine partagé par l’ensemble des acteurs d’un bassin viticole. Cela signifie que tous peuvent s’en prévaloir, en particulier pour qualifier et promouvoir leur offre liée à l’œnotourisme ou au tourisme de terroir, contribuant ainsi à l’émergence d’un tourisme porteur de sens.

Ce que confirme le co-président de l’IVSO (interprofession des vins du Sud-Ouest) Joël Boueilh : “Cette inscription est une reconnaissance de la valeur patrimoniale du vignoble du Sud-Ouest en tant qu’ensemble cohérent de vignobles liés par l’histoire et la géographie (16 appellations d’origine protégée (AOP) et 12 indications géographiques protégées (IGP), disséminées entre les Pyrénées, le Pays basque, l’océan Atlantique et le Massif central, NDLR). Mais c’est aussi une impulsion qui va renforcer la conscience d’un patrimoine partagé et qui, au-delà, va donner au Sud-Ouest une visibilité auprès des œnotouristes du monde entier…”

Plus globalement, cette reconnaissance institutionnelle permettra de sensibiliser vignerons, habitants, élus et visiteurs à la dimension patrimoniale – culturelle, civilisationnelle, écologique – du vignoble du Sud-Ouest au-delà de sa seule dimension productive.

Un “coup de boost” pour tout le terroir

Elle constitue aussi une motivation supplémentaire pour la recherche, notamment dans l’optique d’étudier le rôle historique des Chemins de Compostelle dans la circulations de savoirs, de techniques ou de traditions dans les domaines de la viticulture et du vin.

De quoi stimuler les professionnels, comme le souligne Christophe Bou (co-président de l’IVSO) : “Dès le 25 juillet, nous lançons un cycle de conférences-dégustations, intitulé “De la Saint-Jacques à la Saint-Vincent” (*), qui va couvrir tout le vignoble. L’objectif : que les acteurs locaux, soit les caves, les maisons, les vignerons mais aussi les collectivités et le tissu associatif et économique, puissent au plus vite s’emparer de l’inscription du Sud-Ouest au titre de l’Itinéraire culturel Iter Vitis – Les Chemins de la Vigne, afin de la porter au quotidien !”

Philippe MOURET

(*) Ce programme de conférences suivies de dégustations permettra de tisser des liens entre les Chemins de Compostelle et les vignobles du Sud-Ouest. Symboliquement, ce programme débutera le 25 juillet, date de la Saint-Jacques, pour s’achever le 19 janvier, date de la Saint-Vincent, saint patron des vignerons. Les dates : 25 juillet 2022 : dans le vignoble d’Irouleguy; 22 septembre 2022 : dans le vignoble d’Estaing; 20 octobre 2022 : dans le vignoble de Gaillac; 26 novembre 2022 : dans les vignobles du Gers; 15 décembre 2022 : dans le vignoble de Fronton et le 19 janvier 2023 : dans les vignobles du Lot.

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