À Marseillan, Gruissan, Banyuls ou Port-la-Nouvelle, des universitaires ont pris habitants et usagers “par la main” pour créer une médiation puissante sur des projets d’envergure où l’opposition était forte. Décryptage d’une réussite avec Norélia Voiseux, cheffe de projet mis en oeuvre à l’université Paul-Valéry, dans le cadre du plan Littoral 21 de la Région Occitanie.

Alors que 33 % des Français ne sont pas partis en vacances cet été, l’Occitanie tire son épingle du jeu avec 78 millions de nuitées. La région, qui avait fait le plein au printemps, réalise un bon mois d’août comblant le léger reflux de juillet. La fréquentation est en légère baisse sur le littoral contrairement aux Pyrénées et au Massif Central. Et les étrangers sont de retour !

À l’image de la Grande-Motte, ces stations sont sorties de terre sous Pompidou qui voulait empêcher au touriste de franchir la frontière. C’est ce qu’une belle expo relate au Cap d’Agde jusqu’au 31 août. Arriveront-elles à s’adapter au réchauffement climatique ? Au risque de submersion ? Considérées comme un poumon économique, elles sont l’objet de toutes les attentions de la Région Occitanie et de l’Etat au travers du plan Littoral 21.

S’adonner au tourisme baleinier et aux plongées écolos à Agde ; observer les tortues Caouanne à la Grande-Motte ; devenir touriste contemplatif au Grau-du-Roi, où l’on pourra bientôt admirer la Camargue depuis le phare magique de l’Espiguette ; participer à une sortie naturaliste à Sète et, la nuit, au milieu des flamants roses (!) ; balader en canoë avec des pêcheurs ; débusquer un élevage d’huîtres bio… Les  initiatives innovantes, parfois intimistes en matière de tourisme responsable, se multiplient tout le long de notre côte languedocienne…

S’appuyant sur ses archives, l’Institut national de l’audiovisuel prépare, avec le département de l’Hérault, une somme documentaire commentée par des experts sur l’évolution de notre trait de côte. L’ex-1er vice-président du département de l’Hérault, Pierre Bouldoire, qui en est à l’origine, en explique l’essence à Dis-Leur !

D’ici 2023, treize nouveaux projets touristiques “durables et résilients auront vu le jour sur le littoral d’Occitanie”, souligne Didier Codorniou. Pour le 1er vice-président de la Région Occitanie, “c’est une façon de sensibiliser et de soutenir la transformation vers un tourisme durable. Et vers un modèle plus résilient face au changement climatique et bien sur respectueux de l’environnement”.

Apport massif de population, bétonisation, surtourisme, érosion, submersion marine, manque d’eau annoncé… Les défis qui s’entichent de nos 220 km de bords de mer sont nombreux. Et leur gestion, un enjeu majeur. Le dernier opus d’Etudes héraultaises fait savamment le tour de la question et s’ouvre aux possibles.

Vice-président de l’Association des élus du littoral, Jordan Dartier, maire de Vias, ne décolère pas. “Il y aura moins de plages privées à l’avenir”, avoue le président de la CCI de l’Hérault, département qui donnera le “la” au littoral français. En cause, un texte de l’administration interdisant toute installation, même provisoire, sur des “espaces naturels remarquables” que l’administration définit… elle-même. Elle imagine même des foodtrucks pour remplacer les paillotes supprimées ! Face à la fronde des élus, un préfet, nommé par Macron, rendra ses conclusions en fin d’été.

Écologues, architectes, urbanistes… Frontignan est un “territoire pédagogique” idéal pour une trentaine d’équipes pluridisciplinaires pour sensibiliser élus et populations à une élévation inquiétante du niveau de la mer et des chamboulements climatiques à venir. Les résultats de ce concours d’idées, Habiter le littoral demain ! seront connus le 15 juin.

Lancé au niveau national il y a peu, le BiMer, brevet d’initiation aux métiers de la mer, est désormais proposé dans l’académie de Montpellier. Son équivalent des métiers de l’aérien, hyper demandé, fait le plein de diplômés chaque année. Les deux permettent d’aider les élèves dans leur projet d’orientation en leur montrant la diversité des métiers dont certains sont porteurs économiquement.

C’est une première. Absence de stratégie d’ensemble locale mais pas de solutions juridiques nationales : telle est la complexité d’intervention des collectivités. À Vias, les magistrats de la chambre régionale des comptes reconnaissent la grande difficulté pour les collectivités de gérer cette problématique qui engloutit beaucoup d’argent. “Le recul stratégique est inévitable”, juge la présidente.

C’est une enveloppe financière dotée de 5 M€ (sur 2021 et 2022) qui sera partagée par les lauréats de l’appel à projets “Tourisme Mer et Littoral” lancé par l’Etat et la Région, dans le cadre de France Relance et du Plan Litoral 21. Les 20 projets retenus (sur 35) de la première session ont été présentés à Peyriac-de-Mer dans l’Aude, par le préfet de Région, Etienne Guyot et Didier Codorniou, 1er vice-président de la Région Ocitanie Pyrénées-Méditerranée.

Même si le niveau d’activité de ce printemps n’a pas encore retrouvé celui d’une année “normale”, les professionnels observent des signes encourageants pour l’été 2021. La levée des restrictions a clairement permis de matérialiser le besoin de vacances des Français, constate le Comité régional du Tourisme et loisirs d’Occitanie.

Engagé dans le cadre de l’action « La Mer Monte », le programme S.A.Li.N. a pour objet de mieux comprendre l’origine et les mécanismes de salinisation des nappes et des sols ainsi que leur impact sur l'agriculture, l'eau potable ou l'évolution des zones humides en Narbonnaise.

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Alors qu’un fort coup de mer est à l’oeuvre sur le littoral, une promotion entière d’élèves architectes planchent sur la résilience de la côte face au réchauffement climatique qui s’accélère. Et plus précisément sur l’habitat collectif. Le but : sensibiliser ces futurs professionnels et sortir de l’idée de domination de la nature. Et s’adapter.